Kịch bản phân nhánh kiểu 'Wimbledon' lần đầu xuất hiện tại World Cup 2026

Sự kiện quan trọng này được FIFA tổ chức tại Trung tâm Nghệ thuật John F. Kennedy. Tại đây, toàn bộ 48 đội tuyển sẽ biết mình đứng ở đâu trên hành trình hướng đến trận chung kết, dự kiến diễn ra tại sân vận động MetLife (New Jersey) vào tháng 7/2026.

Cơ chế bốc thăm và phân nhánh chưa từng có

Điểm nhấn đáng chú ý nhất tại lễ bốc thăm năm nay là nguyên tắc phân nhánh lần đầu tiên xuất hiện: cơ chế "kiểu Wimbledon". Theo đó, 4 đội tuyển đứng đầu bảng xếp hạng FIFA gồm Tây Ban Nha (1), Argentina (2), Pháp (3) và Anh (4) sẽ được đẩy sang 2 nhánh đấu khác nhau.

Mô hình phân nhánh kiểu tennis này vốn được thiết kế để các tay vợt hàng đầu gặp nhau ở chung kết. Trong bóng đá, mục tiêu tương tự là tối đa hóa khả năng xuất hiện một trận chung kết giữa hai đội tuyển mạnh nhất thế giới. FIFA xác nhận: "Bốn đội có thứ hạng FIFA cao nhất không thể gặp nhau trước vòng bán kết nếu đều đứng đầu bảng".

Sẽ có 48 đội tuyển tranh tài tại World Cup 2026

Quy định về nhóm hạt giống

FIFA đã sớm hoàn tất danh sách 4 nhóm hạt giống dựa trên bảng xếp hạng ngày 19/11/2025. Điểm khác biệt lớn nhất nằm ở cách bố trí nhóm hạt giống số 1. Ba nước chủ nhà được tách riêng bằng 3 quả bóng màu đặc biệt và ấn định trước vào các vị trí: Mexico ở bảng A1, Canada ở B1 và Mỹ ở D1.

Chín đội mạnh nhất còn lại trong nhóm này, bao gồm Tây Ban Nha, Argentina, Pháp, Anh, Brazil, Bồ Đào Nha, Hà Lan, Bỉ và Đức, sẽ được phân vào vị trí số 1 của các bảng còn lại. Lễ bốc thăm sẽ tiến hành lần lượt từ nhóm 1 đến nhóm 4 để hoàn thiện 12 bảng đấu (từ A đến L).

Về yếu tố địa lý, FIFA giữ nguyên quy tắc mỗi bảng chỉ có tối đa một đội từ mỗi châu lục, ngoại trừ châu Âu. Với 16 đại diện, bóng đá châu Âu buộc phải rải đều, đảm bảo mỗi bảng có ít nhất một nhưng không quá hai đội. Các vị trí của nhóm 4, bao gồm những đội thắng từ vòng play-off châu Âu và liên lục địa, cũng phải tuân thủ chặt chẽ nguyên tắc này.

Chờ đợi những bảng tử thần

Hiện tại, 42 trong số 48 đội đã chính thức có vé dự giải đấu diễn ra ở Mỹ, Canada và Mexico vào hè năm sau. Bức tranh toàn cảnh World Cup 2026 sẽ hoàn tất sau khi xác định được chủ nhân của 6 tấm vé cuối cùng (gồm 4 vé từ châu Âu và 2 vé từ play-off liên lục địa).

Với hàng loạt quy định mới, lễ bốc thăm năm nay được kỳ vọng sẽ tạo nên những bảng tử thần đầy kịch tính. Lịch thi đấu chi tiết, bao gồm sân bãi và giờ thi đấu từng trận, sẽ được FIFA công bố một ngày sau lễ bốc thăm.

T.Hà (TH) (Theo Thời Trang Vàng)