Tại sao nước biển lại mặn? Điều gì sẽ xảy ra nếu toàn bộ nước biển trên Trái đất trở thành nước ngọt?

Tại sao nước biển lại mặn? Câu trả lời là nước biển chứa một lượng lớn muối, một phần đến từ các khoáng chất ở lớp vỏ đáy biển, một phần có liên quan mật thiết đến vòng tuần hoàn nước của trái đất.

Cụ thể, năng lượng của mặt trời có thể khiến nước trên bề mặt bốc hơi, tạo thành hơi nước và di chuyển trong khí quyển. Khi hơi nước ngưng tụ trong điều kiện thích hợp, nó sẽ quay trở lại bề mặt trái đất dưới dạng mưa hoặc tuyết rơi trên bề mặt trái đất, một lượng lớn muối trên đất sẽ bị hòa tan và quay trở lại đại dương cùng với nhiều dòng chảy khác nhau. Do sự bốc hơi trong đại dương sẽ không lấy đi muối nên muối sẽ tiếp tục tích tụ theo thời gian, khiến nước biển có độ mặn tăng dần.

Nói cách khác, độ mặn cao của nước biển thực chất là kết quả của quá trình tiến hóa của trái đất trong hàng tỷ năm. Vậy điều gì sẽ xảy ra nếu toàn bộ nước biển trên trái đất biến thành nước ngọt? Về câu hỏi này, có lẽ điều đầu tiên mọi người nghĩ đến là, chẳng phải chúng ta không được ăn hải sản sao?

Trên thực tế, nếu chuyện như vậy thực sự xảy ra thì quả thực sẽ không có hải sản để ăn, trong quá trình tiến hóa lâu dài, các sinh vật trong đại dương đã thích nghi hoàn toàn với độ mặn cao của nước biển thay đổi, chắc chắn sẽ là một thảm họa nếu nó trở thành nước ngọt. Tuy nhiên, sự tuyệt chủng hàng loạt của sinh vật biển chỉ là khởi đầu.

Điều bạn cần biết là khoảng 70% lượng oxy trong bầu khí quyển trái đất đến từ tảo trong đại dương. Nếu toàn bộ nước biển biến thành nước ngọt, chúng sẽ không thể tồn tại được “nguyên liệu thô” cho quá trình quang hợp oxy, bởi tảo đến từ khí quyển. Carbon dioxide trong cơ thể đến từ nhiều nguồn khác nhau, chẳng hạn như quá trình hô hấp của các sinh vật trên trái đất, sự phân hủy của vi sinh vật, chuyển động của núi lửa, v.v. Ngoài ra, các hoạt động của con người cũng sẽ liên tục tạo ra carbon dioxide.

Trong trường hợp này, nguồn cung cấp oxy trong bầu khí quyển trái đất sẽ giảm đi đáng kể và carbon dioxide sẽ tiếp tục tích tụ. Vì carbon dioxide là một loại khí nhà kính, hiệu ứng nhà kính do sự tích tụ lớn của chúng gây ra sẽ làm tăng nhiệt độ trung bình của trái đất và sự bốc hơi của các đại dương trên trái đất cũng sẽ tăng lên.

So với nước ngọt, nước biển có độ mặn cao ít có khả năng bay hơi. Điều này là do một lượng lớn muối được hòa tan trong nước biển có độ mặn cao. Các ion hòa tan này có thể làm giảm hàm lượng nước ở một mức độ nhất định bằng cách tăng lực hút lẫn nhau giữa các nước. Tốc độ bốc hơi của nước biển nên nếu toàn bộ nước biển trên trái đất trở thành nước ngọt thì tốc độ bốc hơi của đại dương sẽ lớn hơn rất nhiều so với đại dương nước mặn.

Điều quan trọng là bản thân hơi nước cũng là một loại khí nhà kính. Khi sự bốc hơi của các đại dương trên trái đất tăng lên, hàm lượng hơi nước trong khí quyển cũng sẽ tăng lên, điều này sẽ làm tăng thêm hiệu ứng nhà kính và làm tăng thêm nhiệt độ. Sự bốc hơi của đại dương sẽ lớn hơn, khiến hơi nước bay vào khí quyển nhiều hơn... Bằng cách này, một phản hồi tích cực sẽ được hình thành, đẩy nhiệt độ tăng lên.

Tất nhiên, sự gia tăng nhiệt độ này không kéo dài vô tận, vì về bản chất, sự gia tăng nhiệt độ do hiệu ứng nhà kính thực chất là do các khí nhà kính “khóa” nhiều nhiệt hơn từ mặt trời, và sau đó trái đất nhận được ít nhiệt hơn từ mặt trời. Nói chung, nhiệt lượng có hạn nên khi nhiệt độ tăng đến một mức nhất định, nó sẽ không tiếp tục tăng. Mặc dù vậy, nhiệt độ trung bình của trái đất trong trường hợp này sẽ cao hơn nhiều so với hiện tại và những ước tính thận trọng sẽ là như vậy 10 oC cao hơn hoặc cao hơn.

Chuyện này vẫn chưa kết thúc. Bạn phải biết rằng một trong những động lực của nhiều dòng hải lưu trên các đại dương trên trái đất là sự chênh lệch độ mặn của nước biển. Nếu toàn bộ nước biển trên trái đất trở thành nước ngọt thì động lực này sẽ biến mất. Trong hoàn cảnh như vậy, một số lượng lớn các dòng hải lưu sẽ trực tiếp suy yếu hoặc thậm chí sụp đổ, từ đó tước đi một “cơ quan điều tiết” quan trọng của hệ thống khí hậu toàn cầu. Hậu quả là hệ thống khí hậu toàn cầu sẽ rơi vào trạng thái hỗn loạn và nhiều loại thời tiết cực đoan ( như Nhiệt độ cao, nhiệt độ thấp, hạn hán, lượng mưa cực lớn, v.v.) sẽ xảy ra thường xuyên và số lượng các cơn bão thảm khốc cũng sẽ tăng lên đáng kể.

Vì vậy, không khó để chúng ta tưởng tượng rằng dưới loạt đòn này, ngay cả sinh quyển trên đất liền trên trái đất cũng sẽ bị tàn phá nặng nề, một số lượng lớn các loài sẽ bị tuyệt chủng và con người sẽ không thể tồn tại một mình.

Tất nhiên, đây chỉ là giả thuyết. Trên thực tế, việc nước biển đột nhiên biến thành nước ngọt sẽ không xảy ra nên bạn chỉ cần xem qua và đừng quá lo lắng. Trên thực tế, sau hàng tỷ năm tiến hóa, trái đất đã hình thành nên sự cân bằng tự nhiên mong manh và ổn định. Độ mặn của đại dương, biến đổi khí hậu và hoạt động của hệ sinh thái đều là một phần của sự cân bằng lâu dài này.

Chính vì môi trường tự nhiên của trái đất rất mong manh và mong manh nên chúng ta nên trân trọng quê hương này, sử dụng tài nguyên hợp lý, bảo vệ hệ sinh thái, tránh sự can thiệp quá mức vào trái đất do hoạt động của con người gây ra. Mặc dù nước biển sẽ không biến thành nước ngọt chỉ sau một đêm, nhưng những vấn đề thực tế như biến đổi khí hậu và ô nhiễm đại dương cũng đáng được chúng ta quan tâm. Chỉ bằng cách tôn trọng và bảo vệ thiên nhiên, hành tinh xanh này mới có thể tiếp tục mang lại lợi ích cho tất cả mọi người, bao gồm cả con người.

Lê Dương (Theo Thương Hiệu và Pháp Luật)