Loại gỗ quý hiếm và siêu đắt đỏ, thuộc loại cứng và nặng nhất thế giới: Có nguy cơ ‘biến mất’ hoàn toàn

Lignum Vitae - cây quốc gia của Bahamas, hiện đang đứng trước nguy cơ “biến mất“ khỏi tự nhiên vì bị khai thác quá mức trong tự nhiên. Đây là loại gỗ cứng nhất trong số các loại gỗ thương mại, với độ cứng Janka lên đến 4.500 pound, vượt xa con số 2.940 pound của gỗ mun đen châu Phi. Điều này minh chứng cho độ bền bỉ và sức mạnh vượt trội của loại gỗ quý hiếm này.

Điểm nhấn nổi bật chính của Lignum Vitae là những chùm hoa lớn màu tím xanh, nở rộ nhiều lần trong năm

Có nguồn gốc từ Trung Mỹ và Nam Mỹ, Lignum Vitae từng là một mặt hàng xuất khẩu quan trọng từ thế kỷ 16, chủ yếu sang châu Âu, nhờ đặc tính siêu cứng và bền chắc. Lớp vỏ ngoài mịn màng màu be hoặc xám, kết hợp với trọng lượng nặng, khiến loại gỗ này đặc biệt ở chỗ nó chìm ngay khi rơi xuống nước, khác với hầu hết các loại gỗ khác.

Trong quá khứ, gỗ Lignum Vitae được ứng dụng rất rộng rãi, từ những quả bóng bowling, các ổ trục của tàu ngầm hạt nhân đầu tiên, cho đến tay cầm dụng cụ, đầu búa vồ hay bóng cricket,... tất cả đều từng sử dụng loại gỗ này. Tuy nhiên, do sự suy giảm nghiêm trọng về số lượng, các nhà sản xuất ngày nay đã buộc phải tìm kiếm những vật liệu thay thế để bảo vệ loại tài nguyên quý giá này.

Lignum Vitae từng là một mặt hàng xuất khẩu quan trọng từ thế kỷ 16, chủ yếu sang châu Âu, nhờ đặc tính siêu cứng và bền chắc

Cây Lignum Vitae thuộc nhóm cây lá rộng thường xanh, có tốc độ phát triển rất chậm, hiếm khi vượt qua chiều cao 30 feet (gần 10m). Tuy nhiên, đa phần các cây chỉ cao từ 8 đến 12 feet với tán tròn, tương tự như cây sim. Lá cây có màu xanh đậm, dài từ 1 đến 2 inch và điểm nhấn nổi bật chính là những chùm hoa lớn màu tím xanh, nở rộ nhiều lần trong năm. Khi hoa già, chúng chuyển sang sắc xanh bạc nhạt, tạo nên một khung cảnh tuyệt đẹp dưới tán cây.

Bên cạnh hoa tím, cây còn cho ra những quả mọng màu vàng cam hình trái tim, xuất hiện đồng thời với hoa, tạo nên một bức tranh thiên nhiên rực rỡ và cuốn hút.

Lignum Vitae từng được sử dụng trong y học để làm dược liệu chữa trị các bệnh đau nhức, mảnh vụn gỗ của cây dùng để pha trà, một phương pháp dân gian lâu đời và phổ biến