Linh đan “trường sinh bất lão”sắp ra đời

Trong những cuộc thí nghiệm gần đây, các nhà khoa học đã tiến hành “làm mới” lại tế bào của những đứa trẻ mắc bệnh già trước tuổi.

Hayley Okines lúc 4 tuổi, trong ngày đầu tiên cô bé đi học

 

Thần dược này có tên là Rapamycin. Loại thuốc có khả năng điều trị các tế bào bị lão hóa, làm chúng "trẻ" lại và sống lâu hơn bình thường. Các nhà khoa học Mỹ, trong đó có Francis Collins - một trong những nhà nghiên cứu nổi tiếng nhất thế giới - hy vọng thành công này của họ sẽ tạo ra một bước tiến đột phá cho việc điều trị căn bệnh hiểm nghèo HGPS (Hutchinson-Gilford Progeria Syndrome).

Đây là một hội chứng đột biến gen hiếm gặp ở trẻ sơ sinh, những đứa trẻ được sinh ra nhanh chóng già và yếu đi, và thường qua đời vào khoảng 12 tuổi.

Cô bé Hayley Okines hiện đang sinh sống tại Bexhill, phía đông Sussex (nước Anh), là một trường hợp điển hình của căn bệnh này. Tháng 1 năm nay, cô vừa tròn 13 tuổi nhưng khuôn mặt của Hayley nhăn nheo như một bà lão 80.

Năm 1999, Hayley Okines được chẩn đoán mắc hội chứng HGPS. Cô bé sẽ già nhanh hơn 8 lần so với người bình thường.

Theo các nhà khoa học, hội chứng này là do sự gia tăng hàm lượng của một loại protein đột biến (progerin) trong mỗi tế bào cơ thể. Với cơ thể bình thường hàm lượng loại protein này không cao và cơ thể có thể tự đào thải chúng ra khỏi tế bào. Điều trị với Rapamycin sẽ giúp những người mắc hội chứng này loại bỏ những protein độc hại  ra khỏi các tế bào, đem chúng trở về trạng thái khỏe mạnh và sống lâu hơn.

Tiến sĩ Collins, giám đốc phòng nghiên cứu y tế của chính phủ Mỹ, cùng các nhà khoa học khác đang tiến hành thử nghiệm trên ba đứa trẻ mắc căn bệnh hiểm nghèo này.

Rapamycin là một hợp chất được tìm thấy trong đất trên đảo Easter Island (phía Nam Thái Bình Dương, cách bờ biển Chile hơn 2000 dặm. Một nơi được coi là xa xôi và bí hiểm trên hành tinh). Nghiên cứu trước đây cũng đã từng cho rằng, hợp chất này có thể kéo dài tuổi thọ khoảng hơn 10 năm, nó còn được sử dụng để nâng cao hệ miễn dịch trong cấy ghép nội tạng.