Bộ phim bắt đầu bằng 1 chuyến bay của 2 chàng trai Sane và mong muốn sang Nga để công tác. Chuyến bay diễn ra vô cùng suôn sẻ nếu không có sự cố mất điện xảy ra trong giây lát. Sự cố này khiến cho hành khách hoảng sợ và tín hiệu đầu tiên đánh dấu cho cuộc tấn công tàn khốc sau này.
Bối cảnh bộ phim diễn ra ở thủ đô Moscow của Nga. Đây là lần thứ 2 trong năm nay nước Nga là trung tâm của cuộc tàn phá. Chẳng mấy khi mà nước Nga lại được Hollywood ưa chuộng như vậy, nếu Brad Bird và Tom Cruise chỉ dám đánh sập mỗi điện Kremlin trong Mission: Impossible – Ghost Protocol thì Chris Gorak và Timur Bekmambetov lại hào sảng hơn rất nhiều: toàn bộ thủ đô Moscow tràn đầy sinh khí nay trở nên hoang tàn trong The Darkest Hour 3D.
Màn mưa ánh sáng lộng lẫy
Sau chuyến công tác thất bại, hai chàng Sane và Ben đã tìm đến tụ điểm ăn chơi có tiếng của Moscow để giải khuây, tại đây cả 2 đã gặp Anne và Nattalie những cô gái Mỹ sang Nga để du lịch. Họ còn chưa lưu lại khoảnh khắc vui vẻ thì cuộc tấn công bắt đầu. Toàn Moscow chìm trong bóng tối. Những kẻ xâm lược đến Trái đất trong một màn mưa ánh sáng lộng lẫy – những quả cầu năng lượng từ trên trời rơi xuống và đột ngột biến mất. Giây phút viên cảnh sát Nga từ từ tiến đến gần quả cầu ánh sáng, chạm tay vào và tan thành tro bụi khiến cho người xem hồi hộp dõi theo sau đó là sợ hãi. Ngay sau đó là cuộc truy quét của đoàn binh vô hình và tiếng la hét của người dân Moscow. Ta sẽ sớm nhận ra mục đích của bọn chúng chính là năng lượng của hành tinh này, bất kỳ mọi thứ máy móc điện tử nào, từ những chiếc máy bay cho đến xe cộ, từ điện thoại di động cho đến Internet. Không có năng lượng, nhân loại trở nên bất lực.
Con người bị tan thành tro bụi
Bọn chúng, những con quái vật vô hình, được bao bọc bởi một quả cầu lung linh, một trường năng lượng sẽ xé toạt những ai dám chạm đến. “Cơ bản đó là sóng năng lượng”, Gorak giải thích: “Nó đốt cháy cơ thể của bạn thành từng phân tử một”. Còn nạn nhân chỉ là những con người đang lo sợ, la hét và chạy trốn 1 cách vô vọng khỏi cái chết.
Cả Moscow bị tàn phá
Sau cuộc truy quét đầu tiên, toàn Moscow tang thương và sự im lặng đến rợn người. Trên đường không 1 bóng người chỉ có những chiếc oto ngổn ngang và làn gió khẽ thổi tro bụi của cư dân xấu số. Cuộc tấn công bất ngờ này đã khiến cho những con người xa lạ lại với nhau, giúp đỡ lẫn nhau để tìm cách sống sót. Lúc khó khăn nhất họ đã nhận ra được điểm yếu của kẻ thù. Kẻ thù vô hình nhờ tấm màn chắn lung linh. Tuy nhiên, đây cũng chính là nhược điểm của chúng, tác dụng phụ của màn chắn là nó sẽ khởi động bất cứ thiết bị điện tử nào mà nó đi qua: động cơ xe hơi hoặc là đèn đường... Nhờ đó mà các nhân vật của chúng ta có thể nhận biết được khi nào chúng đến gần. Cũng vì vậy mà họ chỉ dám di chuyển vào ban đêm chứ không phải ban ngày và dùng một chuỗi bóng đèn vòng quanh cổ để làm thiết bị báo động. Ngoài nhận ra điểm yếu của kẻ thù, họ còn biết được trường sinh học của con người cách mà những quái vật vô hình lần ra được con mồi.
Bóng đêm trở thành là nơi ẩn nấp an toàn của con người
Họ làm mọi cách để giấu bản thân khỏi kẻ thù, tìm kiếm những người sống sót cũng đến đại sứ quán mong có cơ hội trở về nhà. Tuy nhiên, khi tìm đến được đại sứ quán Mỹ thì họ hoàn toàn bị thất vọng vì viễn cảnh nơi đây. Những xác chết bị cháy thành than, những bức tường chi chít lỗ và hàng trăm vỏ đạn vương vãi bên trong khu phức hợp văn phòng ở Moscow (được bài trí để thay thế cho cảnh quay ở Đại sứ quán Mỹ) minh chứng cho trận chiến tàn khốc giữa nhân loại và những kẻ xâm lược ngoài trái đất. Tro xám trải đầy dưới nền đất tạo thành một tấm thảm mềm mại. Viễn cảnh đó không chỉ xảy ra ở Moscow, nó diễn ra ở mọi nơi từ New York, London, đến Thượng Hải, Tokyo...
Thất vọng nhưng không tuyệt vọng, họ tìm mọi cách để tồn tại. May mắn mỉm cười với họ khi họ tìm ra những người còn sống sót và cũng đang tìm cách chống đỡ sự tấn công dữ dội của kẻ thù. 1 cô bé mất hết người thân nhưng vẫn kiên cường, 1 thợ điện sống trong “lồng kim loại” với chiếc súng bắn sóng viba, 1 đội quân được trang bị vũ khí quyết tử thủ bảo vệ thủ đô. Họ đã cùng nhau chiến đấu và đáp trả lại sự tấn công của kẻ thù. Nhóm thanh niên 5 người giờ chỉ còn 2 nhưng họ đã tìm ra được cách để tiêu diệt quái vật. Họ lên tàu ngầm trở về quê hương, gặp gỡ những con người sống sót còn lại trên thế giới để truyền cho họ những cách thức đánh giặc.
Bộ phim kết thúc bằng hình ảnh những chàng trai cô gái trên tàu đang nghe tin về các cuộc đáp trả oanh liệt từ khắp nơi trên thế giới.
Được quay hoàn toàn bằng công nghệ 3D như Avatar, The Darkest Hour (tựa Việt: Giờ Đen Tối) sẽ bắt đầu được công chiếu từ ngày 30/12/2011.
Thế giới điện ảnh