Lumet là đạo diễn phim hàng đầu của nửa đầu thế kỷ XX. Trong sự nghiệp điện ảnh kéo dài hơn 60 năm của mình, ông đã thực hiện hơn 40 bộ phim với nhiều thể loại khác nhau.
Ông được đề cử giải Oscar 5 lần, với các phim: 12 Angry Men (1957), Dog Day Afternoon (1975), Network (1976) và The Verdict (1982) dành cho Đạo diễn xuất sắc nhất và Kịch bản xuất sắc nhất với bộ phim Prince Of The City (1981) nhưng ông chưa hề thắng giải lần nào. Năm 2005, ông được một Oscar danh dự vì đã có “những đóng góp xuất sắc” cho các nhà viết truyện phim và các diễn viên trong nhiều năm.
Sidney Lumet bước vào ngành truyền thông lúc 4 tuổi, tham gia một chương trình phát thanh vào thập niên 1920. Ông cũng xuất hiện trên sân khấu nhạc kịch Broadway ở New York, nhưng chỉ khi làm điện ảnh, ông mới nổi tiếng.
